Mondial 2026 : Les Léopards de la RDC signent un retour héroïque en accrochant le Portugal (1-1)

 
Mondial 2026 : Les Léopards de la RDC signent un retour héroïque en accrochant le Portugal (1-1)

Ati Sport

HOUSTON (États-Unis) – Pour leur grand retour en phase finale de Coupe du Monde après 52 ans d’absence (depuis 1974), la République démocratique du Congo a créé la première immense sensation de ce Mondial 2026. Opposés au Portugal de Cristiano Ronaldo au Houston Stadium, les hommes de Sébastien Desabre ont fait preuve d’un courage admirable pour arracher un match nul historique (1-1) lors de la première journée du Groupe K.

La douche froide de João Neves

Le début de rencontre a pourtant laissé craindre le pire pour les fauves congolais. Totalement installés dans le camp africain avec une possession de balle frôlant parfois les 80 %, les Lusitaniens n'ont pas mis longtemps à faire sauter le verrou. Dès la 6e minute, sur un excellent centre de Pedro Neto, le jeune prodige de la Seleção, João Neves, s'est élevé plus haut que tout le monde pour tromper Lionel Mpasi d’une tête décroisée imparable (1-0).

Alors que l'on s'attendait à voir la machine de Roberto Martínez dérouler, le bloc défensif congolais, solidement articulé autour du capitaine Chancel Mbemba et d'un excellent Axel Tuanzebe, a fait le dos rond, pliant sans jamais rompre face aux assauts de Ronaldo et de Nuno Mendes.

Le coup de griffe historique de Yoane Wissa

À force de ne pas se mettre à l'abri, le Portugal s'est fait punir sur l'une des rares incursions des Léopards juste avant la pause. Dans le temps additionnel de la première mi-temps (45+4e), sur un centre millimétré d'Arthur Masuaku après un corner, Yoane Wissa a surgi au second poteau pour catapulter le ballon au fond des filets de Diogo Costa (1-1). Un moment d'histoire pure : l'attaquant de Brentford inscrit ainsi le tout premier but de l'histoire de la RDC dans une Coupe du Monde moderne.

Ronaldo frustré, la RDC passe tout près du hold-up

Au retour des vestiaires, le Portugal a jeté toutes ses forces dans la bataille mais est tombé sur un mur de résilience. Cristiano Ronaldo, qui dispute un 6e Mondial record, a manqué de tranchant, envoyant deux frappes lourdes hors du cadre. Les Portugais ont cru reprendre l'avantage sur un magnifique retourné acrobatique de João Cancelo, mais le but a logiquement été annulé par le VAR pour une position de hors-jeu.

Contre-attaquant avec beaucoup de tranchant grâce à l'activité de Cédric Bakambu, la RDC est même passée tout près du braquage parfait lorsque la frappe de ce dernier s'est écrasée sur le poteau de Diogo Costa.

Au coup de sifflet final, les supporters congolais ont exulté dans les tribunes de Houston. Ce point arraché de haute lutte face au cador du groupe lance idéalement le rêve des Léopards pour une qualification historique en seizièmes de finale, avant d'affronter la Colombie mardi prochain.