Éliminatoires CAN 2027 : En altitude et sur une pelouse indigne, les Lions de l’Atlas domptent le piège de Bloemfontein (2-0)

Ati Sport 

Quatre jours après avoir disposé du Gabon à Rabat, l’équipe nationale du Maroc a validé un deuxième succès consécutif lors de la deuxième journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2027. Délocalisés au Free State Toyota Stadium de Bloemfontein en Afrique du Sud, les hommes de Mohamed Ouahbi se sont imposés avec maîtrise face au Lesotho (2-0), surmontant l'épreuve physique de l'altitude, un terrain particulièrement dégradé et un bloc adverse ultra-regroupé.

Ce déplacement en Afrique australe constituait un véritable test d'endurance logistique et physiologique. Perchée à près de 1 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ville de Bloemfontein impose d'emblée une raréfaction de l'air qui pèse lourdement sur les organismes au fil des minutes. À ce défi physique s'est ajoutée une contrainte technique majeure : l'état désastreux de la pelouse du Free State Toyota Stadium. Bosselée, irrégulière et parsemée de faux rebonds, cette surface indigne d'une rencontre internationale a considérablement bridé la fluidité et le jeu court des Lions.

Pour ce duel face à la 150ᵉ nation mondiale, le sélectionneur Mohamed Ouahbi avait procédé à six changements par rapport au onze aligné contre les Panthères, titularisant Abdelhamid Aït-Boudlal en défense axiale, Ismaël Saibari et Brahim Díaz, tandis que le capitaine Achraf Hakimi démarrait sur le banc après avoir purgé sa suspension.

Le réalisme de Brahim Díaz débloque le verrou

Dès les premières minutes, les Lions de l'Atlas ont confisqué le cuir face à des « Crocodiles » recroquevillés à dix dans leur moitié de terrain. Malgré des trajectoires de balle rendues capricieuses par la pelouse et le manque d'oxygène, le Maroc a outrageusement dominé les débats (16 tirs à 1 à l'heure de jeu). Après des tentatives infructueuses de Zakaria El Ouahdi, Bilal El Khannouss, et une balle de but d'Azzedine Ounahi au-dessus de la barre transversale, la faille est apparue juste avant la pause.

À l'affût dans la surface de réparation, Brahim Díaz a profité à la 45ᵉ minute d'un mauvais dégagement de la défense adverse pour tromper le portier du Lesotho avec sang-froid, inscrivant ainsi son 15ᵉ but sous les couleurs nationales (0-1).

Ounahi scelle le sort du match, inquiétude pour Mazraoui

En seconde période, le Maroc a poursuivi son siège territorial afin de se mettre définitivement à l'abri. Le principal bémol de l'après-midi est survenu à la 65ᵉ minute avec la sortie sur blessure de Noussair Mazraoui, touché le long de la ligne de touche.

Mohamed Ouahbi a réagi dans la foulée en opérant un triple changement déterminant à la 68ᵉ minute avec les entrées d'Achraf Hakimi, Abde Ezzalzouli et Soufiane Rahimi. Un choix gagnant : à la 82ᵉ minute, Rahimi a débordé sur l'aile droite avant de servir en retrait Azzedine Ounahi, dont la reprise du plat du pied a trouvé le petit filet pour doubler la mise (0-2) et signer sa 12ᵉ réalisation en sélection.

En bravant l'altitude, un terrain hostile et un adversaire recroquevillé, les Lions de l'Atlas signent un succès d'autorité (2-0) qui consolide solidement leur première place dans le groupe A avant l'explication entre le Gabon et le Niger.